张茂如此诚惶诚恐自然不是杯弓蛇影，受命率军出征之后，他与副帅陈世昌两人听从严嵩建议上疏朝廷，一个恳请皇上发还他的子粒田，一个恳请恩荫子孙，其实都是效法秦国名将王翦，求田问舍以安定圣心。朱厚熜虽准允所请，却将他们一起召进宫，屏退左右，独自一人带着他们去了供奉列祖列宗牌位的奉先殿，在诸位先帝的灵前发誓与他们“富贵共享之”，并许他们身后附太庙永世共享香火祭祀。两人正在为这意想不到的隆恩厚赏而激动，朱厚熜却又厉声指责他们“君不疑臣，臣又何必自疑？朕躬德薄，竟一至于斯！”说到动情之处，不禁声泪俱下。张茂和陈世昌两人羞愧莫名，以头跄地，自责有辱天心厚望，恳请自裁以谢圣恩，朱厚熜这才稍稍释怀，仍复以他们执掌平叛军。如今听吕芳这么一说，张茂立刻想起了当日之事，一时之间竟呆若木鸡。
吕芳也没有想到平日里杀伐果断的军中硕勋碰到忠君与否这条红线竟是如此惶恐，忙叫了一声：“老张……”却不知该说什么安慰的话才好。
身历弘治、正德、嘉靖三朝的张茂毕竟不是山野村夫，吕芳这声“老张”立刻使他回过神来：现放着皇上最宠信的大伴在身边，还怕别人在皇上面前嚼舌头吗？慌忙离座起身，戟指向天发