：“呵呵，朕猜想当时进士科未发榜，这个小杜担心不能及第，才应试制科，求个双保险的吧？不过都能考取，也确是有本事。”
李春芳正陪着笑，突然见皇上面色一冷：“既然制科能出小杜这样震烁古今的大才子，又岂能小视之？内阁阁员之中，马阁老不是翰林出身，当无门户之见。严嵩和徐阶不是都被人赞为当世诗文大家吗？你去告诉他们，写不出《阿房宫赋》这样的名篇，做不出‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。’和‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。’这样的佳句，就休要与朕再提说制科低人一等的话！”
尽管李春芳和严嵩、徐阶等人背地里勾心斗角，但场面上的和衷共济还是要的；而且，让他一个次辅诘问首辅严嵩和群辅徐阶，也不合官场游戏规则，这当然是皇上的气话。依李春芳的风骨，不会象严嵩那样不假思索地应道：“臣谨领圣谕。”，回过头来再想办法回旋转圜；但他不是夏言，也不会硬邦邦地回上一句：“此系乱命，臣万死不敢奉诏。”，直接拒领皇上的圣谕。他一本正经地说：“回皇上，此两联诗乃是杜牧入幕扬州之日，放浪形骸游戏人间之作，以此青楼薄幸之句诘问内阁辅弼重臣，臣以为不妥。依臣之陋见，杜牧之作以咏史之诗为最佳，借古鉴今，