朕一力推行的诸多新政见到成效，我大明中兴有望，方可称是清平治世！”
说着，朱厚熜的表情渐渐变得严肃起来：“你说的不错，严嵩确是能臣，国朝第一等的能臣；非独严嵩如此，夏阁老、你恩师徐阶也是如此。还有李阁老、马阁老，他二人掌控全局之力稍有不逮，专门之能则无人可及。可为何我大明仍是国疲兵弱、野有饿殍，种种积弊更是多如牛毛？一言以蔽之，墨守成规、迂阔不思变通之道！当此国事蜩螗之秋，若就一枝一节进行改易，徒然虚费时日而难见效用，需用猛药，治其根本。根本一清，枝节就不难根治。所谓根本，无非是正风俗，严纲纪。风俗正，则积弊消；纲纪严，则君信立。积弊消，君信立，则中兴之大业可指日而待。这便是朕为何要冒天下之大不韪，一力推行新政的用心之所在！”
说到这里，朱厚熜略微停顿了一下，似乎是要让张居正仔细咀嚼自己的话，然后才继续说道：“这个道理说起来似乎容易，但真正施行起来，却是举步维艰，关键在于用人。用不得其人，虽有良法美意，终究也是镜花水月。嘉靖一朝名臣辈出，前有杨廷和，后有夏言，如今有严嵩和你恩师徐阶等人。但是，能辅佐朕致力中兴之人，不是你恩师徐阶，更不是严嵩，而是你们这年轻一