之才的人来说，落到这步田地，实在是不甘心啊……
张居正心中所想，朱厚熜岂能不知，但他也不点破，问道：“那照你方才所言，严嵩可称得上是一个能臣了？”
皇上又跳回到了方才的话题，张居正也不敢再想自己的心思，就按最初的说法回答道：“微臣虽对严阁老之品行颇有微词，却也不得不承认他确是我朝当今一大能臣，综观满朝文武，无人能出其右。”
朱厚熜笑道：“这么说，连你恩师徐阁老也并不比他强多少喽？”
张居正为之语塞，他尽管有心否认，却觉得说不出口，或许是皇上这个问题也正是他的困惑所在吧！君父在上，圣人教诲在上，他不愿也不敢说谎。
朱厚熜微微点头：“或许这个问题让你为难了。那么，依你之见，我大明如今可称治世，抑或乱世？”
张居正不假思索地说：“目下国朝虽内乱初平、四边不靖，但我大明国运昌盛，更有圣君在位，能臣满朝，当可称治世。”
朱厚熜一哂：“朕就知道问也是白问，给你天大的胆子，也不敢在朕的面前说是乱世！说真的，朕也不认为是乱世，但要说如今便是治世，怕也未必。少说还需二十年、三十年，乃至五十年、一百年，待今日