后门！严嵩先是一阵感动，随即又冷静下来：眼前的这位天子最是高深莫测，焉知这怎又不是在试探自己？从乡试而始，就派出镇抚司的缇骑校尉纠察科场风纪，甚至在多个省份闹出了搜查应试生员肛道这样有辱斯文之事，惹得天下士人学子群情激愤，险些闹出乱子来；会试就更不用说了，内阁将拟定的考题呈进之后，皇上迟迟不发回来，直到举子都要进场了，才将主副考官叫进大内，将缄封的一个信封交给他们，却又不让他们打开，非要到主副考官与十八房考官带着举子祭拜孔圣之后，才当众验封折封，宣布考题。而主副考官与十八房考官在张贴皇榜公布会试中式举子之前，照例是不能离开考场的，负责监督他们的，仍是镇抚司的校尉，对科场舞弊行为的防范可谓费尽心机，他又怎能主动给儿子开后门？
想到这一层意思，严嵩便打定了主意，忙躬身说道：“请皇上恕罪，臣身为朝廷命官，又蒙浩荡天恩，许入内阁，忝为首辅，万不敢在国家抡才大典上弄权舞弊……”
“严阁老如今也学会跟朕客气了啊！”朱厚熜嘲讽地一笑，接着冷下脸来：“你贵为一人之下、万人之上的内阁首辅，若是旁人这么说，哪怕是徐阁老，你或可当他们是在讨好你，可朕这九五之尊，大概不必讨好你吧！