佐元敬执掌、指挥东海舰队，也就不必扰乱朝廷官制，如元敬奏疏中奏请的那样，将他改授军职了。肃卿，你意下如何？”
“微臣不知如东海舰队参谋部是几等衙门，参谋长是何品秩，恳请皇上予以明示。”
朱厚熜笑道：“朕就知道你高拱高肃卿还有此问。朕以为，参谋长为一军主将掌管、调动及指挥所部不可或缺的重要助手，主将有事则由参谋长代掌全军，战时还有指挥全军之责。以此而论，品秩也不宜过低，如东海舰队这等三品卫指挥使司建制的军队，参谋长就应是五品。”
高拱颇为踌躇了一番，才说：“诚如皇上所言，参谋长之职责任重大，徐渭虽通晓兵略，确有大才，但资历太浅，尚不足以担此大任，臣以为可委其为东海舰队参谋，另择资深望重之人出任参谋长，如此则较为适宜。”