子罢考，堪称风云一时的人物，别说是海瑞，三千举子谁不认得他？而海瑞不过是一个来自广东琼州这样穷乡蔽壤的普通举子，跟在大家的后面起哄，张居正怎么能认得他？其后，张居正回了江南，海瑞却留在了京师，就学于国子监；再往后，江南叛乱，被发配到营团军充军的海瑞又跟随大军南下，而张居正却辗转北上投效朝廷，两人仍是未曾谋面。到了嘉靖二十六年，时任昆山知县的海瑞应试会试制科，身为庶吉士的张居正被皇上亲自选中，接了昆山正堂的大印，但等他到了昆山，海瑞早已北上参加会试大比，还是未曾谋面。难怪海瑞能一眼认出张居正，而张居正却不认得海瑞。
海瑞却丝毫不以为忌，一边长揖还礼，一边笑着说：“你我屡屡失之交臂，太岳兄自然不识得在下。不知太岳兄此次来武昌，是奉有公干，还是路经此地？”
“居正告假回乡省亲，回程之时特来拜望刚峰兄。”张居正仍在不好意思，便打哈哈说：“居正接任昆山，刚峰兄种在后衙的菜蔬，足足吃了两月有余。不当面致谢，居正于心有愧啊！”
“在下不过是见后衙空着偌大块地实在可惜，才开垦出来种了点葱蒜白菜，举手之劳，何足挂齿。哦，闻说太岳兄已将那些菜蔬全铲了，改种了几丛翠