上，不问是非曲直青红皂白，总是有钱人败诉吃亏，有不少士绅财主被刁奴恶仆诬告而夺去了家产。催交赋税也是一样，穷门小户交不起一律免除，其欠额却都分摊到豪绅富户头上。如此处事不公，无疑是助长了民间刁伪习气，阖城缙绅之家人人自危，怨声载道，以致举家迁徙，远避他乡。素有天下膏腴之地之称的苏州府昆山县，在他的手上只一年时间，竟然经济萧条，百业凋敝，比之其他州县，非但生气难苏，国家赋税也少了许多。奉旨回京，一路上多有耳闻；及至回到京城，江南籍官员士人对此也颇多非议，都认为海刚峰貌似刚直，内藏沽名之心，纵容刁民诬讼，不过是为邀买清名而已。”
朱厚熜问道：“海瑞出身营团军，也算是你高肃卿的属下，你对他怎么看？”
高拱说：“微臣以为，海刚峰为官清廉如水，一介不取，操守自然是好的，亦能勇于任事，用之以正风纪、震奸邪则绰绰有余；但为人过于迂阔，好意气用事，用之治政一方、抚民安乐，就差强人意了。”
朱厚熜点点头：“你这么说，倒有几分道理。但是，若说海刚峰貌似刚直，内藏沽名之心，纵容刁民诬讼以邀买清名，却有失偏颇。我问你，那些被海刚峰冤枉，以致被无行文人、无赖刁民侵夺家产