法网恢恢，贪官巨蠹终难逃国法惩治，我也并没有说任由他逍遥法外。但是，时下却不是兴起大狱之时机。江南为国朝财赋重地，苏杭松扬为江南四大府，苏松杭三府不但要推行改稻为桑，苏松二府甫经大灾，亟待赈灾安民，还要趁这个机会率先抑制豪强兼并，势必影响朝廷今后数年的赋税收入。在这个节骨眼上，扬州一定不能乱。国朝惯例，象两淮盐运使（注：盐运使——盐运司巡盐御史的别称）这样的第一等要职肥缺，四年任期届满，通常不得连任。赵自翱自嘉靖二十五年出巡盐务，如今恰好届满四年，待圣驾抵达南都之后，可以先将他调任他职，着户部有司从严稽核两淮盐运司衙门过去几年的账目，查出他确有贪墨受贿之情事，再交付有司论其刑罚。这样做既能避免冤屈无辜，亦能避免耸动天下，要稳妥一些。”
高拱说的是堂堂正论，张居正也为之语塞，这个时候，一直听着他们争论的朱厚熜突然开口了：“朕听出来了，肃卿是想帮赵自翱脱罪啊！肃卿，你一向嫉恶如仇，为何今日却要这样维护赵自翱？”