难以大行于吴中，他难辞其咎，或许还会被皇上认定江南诸省“只知有夏阁老，不知有朝廷”，招致杀身之祸，因而不得不使出丢卒保车、金蝉脱壳之计，严惩重处刘清渠来挽回圣心……
想到这里，严嵩心中有了主意，便顺着夏言的话说道：“公瑾兄责的是。范公千古名臣风范，仆亦有高山仰止之感、见贤思齐之心。不过，该如何处分，还请公瑾兄拿个主意。”
夏言一哂：“仆方才说了，你惟中兄是首揆，内阁的当家人，主意还得你来拿。”
“处分一省巡抚，兹事体大，内阁理应集议。还请公瑾兄直抒己见。”
虚与委蛇、暗斗机心了这么久，夏言早已厌烦，便不再与严嵩兜圈子，径直说道：“论说擢黜之恩皆出于君上，非我辈臣子可以随意置喙。不过，皇上既然要内阁拟票，惟中兄也既然问到仆，仆就不妨直陈陋见。应天乃是国朝留都所在、江南膏腴之地，眼下既要推行改稻为桑之国策，苏松等数十州县还要赈灾抚民，巡抚一职何其之重。而刘尔升久历史职学官，甚少供职地方的历练，担任巡抚一职已是力有不逮，去年又升兼了南京户部尚书，统管江南诸省财政，诸般政务压在肩上，就更是左支右绌，难以应付了。仆以为，不若让他辞去应天巡抚