，只任南京户部尚书一职。如此，既保全了他的品秩，又能确保各项政务不致有失。惟中兄以为然否？”
严嵩心中一凛：这个夏贵溪真是心狠手辣，翻脸无情啊！
按照国朝官制，巡抚为一省最高行政长官，号令三司，手中权力很大，执掌几省的总督若不兼任巡抚，都等若是个空壳子，更不用说原本就是个空壳子的南京户部尚书。刘清渠原本是以应天巡抚的本职兼任南京户部尚书，这么一来，等若是由天下第一巡抚一步跌落下来，成了一位“莳花尚书”，难怪严嵩会有此慨叹。
见严嵩沉默不语，夏言问道：“惟中兄是否认为仆的建议失之过轻？”
严嵩回过神来，叹道：“请公瑾兄恕仆直言，不是过轻，而是过重。刘尔升为官几十年，操守品行、道德文章都是世人瞩望，只因治下发生区区数十人的民间殴斗，便罢了他的巡抚，未免过于严苛了。此外，民间殴斗之事，其他省府州县亦不少见，一些民风刁悍之地更是层出不穷，屡禁不止。相比那些地方，留都只怕还要好点。如此严惩重处，让那些地方官员何以能安居其位？”
按说刘清渠是夏言的人，他要痛下杀手，严嵩自然不会施以援手，替刘清渠开脱罪责。不过，严嵩这么说，一来是