赴朝鲜。
那边按下不表，却说南京这边，转瞬已到了嘉靖二十九年十月底，这天傍晚时分，一顶二人抬舆出了南京紫禁城的午门，一位白须寿眉的老者下了抬舆，换上了早已等候在那里的八抬大轿，在瓜伞排衙的簇拥下，迤逦而去。看开道的仪仗，那是内阁首辅的规制，路上行人无论官民，赶紧避让道旁，恭送严阁老回府。
跟在北京之时一样，严嵩日夜在内阁值守处理政务，十天半月也难得回家一次。今日午间，儿子严世蕃来到内阁，明里是来请示应天府几项政务，暗地里却请他今日回家。严嵩知道儿子一定有大事要与自己商量，在人多嘴杂的内阁值房不方便说，便让唯一一个随同圣驾驻跸南京的内阁阁员徐阶入阁当值，回到了安在钱粮胡同的临时府邸。
严世蕃早早就带着家人等候在府门口，大轿一停在轿厅，便上前掀起轿帘，把父亲搀扶下来。
严嵩正要说话，却瞥见跪迎自己的家人之中，多了两个衣着光鲜、珠光宝气的妖艳女子，而且跪在儿子身后、家人的前排。不用说，这两人一定是儿子新纳的两名侍妾，看那眉宇之间的妩媚之色、风尘之气，兴许还是出身秦淮河畔的烟花浮萍之人。想到北京的相府里儿子除了一妻六妾，还蓄着十来个美姬；