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朱厚熜提到的“小载瑞”，是他的皇十一子朱载瑞；“小载环”则是皇十子朱载环。嘉靖早年久无子嗣，靠道士邵元节进献秘方得了太子，故此才迷恋方术，宠信邵元节等人。嘉靖二十一年之前，共得了八位皇子，可惜存活下来的只有庄敬太子和皇三子、嘉靖十八年被封为裕王的朱载垕；以及皇七子、嘉靖二十一年被封为景王的朱载瑱三人，令朝廷重臣和吕芳等太监无不担心皇上子嗣不广，日后大明王朝恐有后继乏人之虞。谁曾想，嘉靖二十一年“壬寅宫变”之后，皇上幡然悔悟，不再崇信道教、迷恋方术，也不再服用邵元节等一干妖道炼制的“先天丹铅”等丹药妄求长生，不但身子骨象换了个人似的健康硬朗了起来，耕云播雨也是大有收获，几年之间，不少幸得雨露之恩的嫔妃都为大明朝诞下龙子龙女，后宫里一下子多了十几个小娃娃。朱厚熜自然乐不可支，而内廷外朝乃至天下百官万民也是欢欣雀跃，无不认定皇上广有子嗣乃是大明中兴有望、盛世可期的一大吉兆。
按照明太祖朱元璋当年钦定的《皇明祖训》，皇帝嫡长子册封为太子，次底子和庶子封为亲王，世袭罔替。可是，这些生于嘉靖二十一年之后的皇子们出生不久就赶上了江南叛乱，其后朱厚熜将参与叛乱的诸多藩王