林中人素知夏言向来为政清廉、一尘不染，第二种说法就传得沸沸扬扬。
不过，有道是“文无第一，武无第二”，齐汉生不敢自认才华学识能胜过赵鼎；而且，身为方正君子，也不能听信这些捕风捉影的道途传言。他只得叹道：“科名皆由天定，下官不敢随意置喙。”
严世蕃冷笑道：“科名确由天定，功名前程却是自家挣来的。你就甘心一辈子被赵鼎压在头上？”
这就不只是尖酸刻薄，而是公然挑拨离间了。齐汉生不由得警觉起来，说道：“抚台大人的话，下官不明白。”
“果真不明白，还是揣着明白装糊涂？”严世蕃冷笑道：“嘉靖二十三年你们妄议新政，被廷杖罢黜，是赵鼎挑的头吧？抗拒伪明逆臣征召，你先是在夫子庙卖字画，随后又陪着他进了死牢。可朝野内外记得的，却是他赵鼎纵然斧钺加身，也不为逆臣草拟檄文的铮铮铁骨！还有这一次你们一同外放知府，他在松江、你在苏州，既要赈灾安民，又要推行改稻为桑，正是比试你们治政之能的大好契机。他赵鼎捐出了自家巨万家私替朝廷发赈，固然是一片公心善意，却难以行于天下。而你向朝廷献上了‘以改兼赈，两难自解’的方略，方能称得上是济时救难之策。你原本可以藉此胜他赵