鼎一筹，却被治下那帮贪利忘义的官绅势豪大户坏了你的方略，不得已撕破脸皮，开衙放告跟他们对着干。这又是学的松江府的作法。官场士林会怎么看你齐汉生？拾人牙慧？附人骥尾？若是旁人倒也罢了，你齐汉生也是一时俊杰，却落得这样的风评，难道不觉得有负七尺昂藏、满腹经纶？”
其实，这么多年交往之中，齐汉生固然承赵鼎恩惠颇多，但久居赵鼎名下，他的心里也不无与赵鼎争一日之短长的用心。不过，几度蒙难，相互护持，两人可称得上是有过命的交情，齐汉生不愿意把自己的心思暴露给眼前这位官场士林风评不佳的巡抚大人，淡淡地说道：“抚台大人言重了。我辈臣子生逢盛世、得遇明君，已是万难之幸。至于个人进退出处，绝非下官可以自虑的。”
严世蕃毫不客气地说：“你不敢自虑，我来帮你考虑！”