子监那边你也尽心尽力地教授学生课业。那么，你自己的课业可曾拉下？”
对于被后世史家誉为“千古宰相之杰”的张居正，朱厚熜可谓是寄予了厚望，当年张居正自江南逃到北方，就被他授为翰林院庶吉士，读书储才，以备日后为朝廷所大用。张居正没有辜负皇上的圣心期许，拜当今心学大家、内阁学士、吏部左侍郎兼掌翰林院事徐阶为师，一边认真修习理学心学，一边潜心钻研朝章国故，所撰写的理学心学文章在京城官员和士子之中广为流传，在御前办公厅应付朱厚熜时常会有的垂询顾问也游刃有余，屡屡得到朱厚熜的夸奖。因此，皇上此刻这么问，就一定是别有深意了。张居正心里更加紧张，说：“回皇上，书山有路，学海无涯，于课业一事，微臣不敢有一日懈怠。”
“不曾懈怠就好。”朱厚熜说：“那么，朕问你，古往今来，人君身居九重，垂治天下，皆曰自己受命于天。何以天下会有治乱之分，更有朝代更迭之事层出不穷？”
皇上开口就是这么大的一个题目，着实让人有些难以应答。不过，张居正饱读圣贤之书，学的便是屠龙之术，又久在御前历练，满腹经纶绝非寻常书生腐儒可比，略一思考，便从容答道：“回皇上，明主在位，勤政爱民，天下太平，