位置的天然优越性，完全垄断了包括香料在内的亚欧贸易，赚取了难以估量的高额利润。同样占有地利之便的威尼斯商人再将香料由地中海运往欧洲各地，同样获取了可观的、令其他欧洲人嫉妒得抓狂的利润。为了打破阿拉伯人的垄断，获得来自东方的香料，葡萄牙和西班牙两国纷纷派出船队远航海外，寻求欧洲直航亚洲的航线，由此便开始了人类历史上波澜壮阔的大航海时代。
在前人经历了无数次的失败之后，年，达。伽马率领一支由三艘船组成的船队到达了欧洲人梦寐以求的东方香料和黄金之国——印度，第一站就到达的是古里。古里当地的阿拉伯商人势力很大，他们不愿葡萄牙人染指获利甚巨的香料贸易，鼓动国王沙末林把这些远道而来的不速之客赶走。但是，达。伽马巧妙地说服了沙末林同意他们停留古里，还准许他们与当地人进行贸易。达。伽马的船队在古里停泊三个月，采购了大量的胡椒、肉桂等香料和珠宝，用了整整一年的时间，历经艰险，终于回到了葡萄牙。达。伽马的这一次远航印度，尽管有近一半的船员死于海上风浪和坏血病，甚至在返航途中，由于大量船员生病，船队的人手已经不足以驾驶三艘船，达。伽马不得不下令烧毁了其中一艘，只留下自己的旗舰和另外一条轻便的船