清丽脱俗的天然风韵。
嘉靖二十三年，因嘉靖帝朱厚熜废弃祖宗成法，推行子粒田征税、官绅一体纳粮当差等诸多新政，在大明王朝掀起了一场轩然大波，大明开国元勋中山靖王徐达的嫡传后人、袭封魏国公并兼任南京守备的徐弘君竟然首倡叛乱，在江南悍然举兵造逆。朝廷倾师平定江南叛乱之后，徐弘君仓皇逃遁，不知所终，朝廷将徐家几百口人抄家灭族，莫愁湖就被收没入官，成了公产。南京城里的官员百姓，尤其是那些喜好风雅的士人仕女，都喜欢到这里来踏青赏花，一年四季之中，除了满湖残藕败叶的冬天之外，这里总是游人如梭，十分热闹。
这日临近午时，四人骑马出了水西门，朝着莫愁湖而来。正是戚继光、徐渭、曹闻道和钱文义——今日上午，他们接到高拱派人送到贤良祠的请帖，约他们午时在莫愁湖湖心小亭聚会小酌，不用说是要还他们那日的席。
接到高拱的邀约，曹闻道和钱文义倒也罢了，昨日去往严府赴宴的戚继光和徐渭两人心中却着实踌躇：与严世蕃推杯换盏、还受其厚礼馈赠的事情，到底要不要告诉肃卿兄？
莫愁湖名声何其之大，戚继光他们到了南京，又正值景色最为宜人的夏秋之交，岂有不前来游玩之理？不过，今日