回皇上，脱籍一事，微臣是吩咐抚衙里的书吏去办的，还不曾想到缴纳银两一事。”
朱厚熜沉下脸来，说道：“你管着这么大一个南直隶，还要时常在御前听用，疏忽了这件小事，朕也能理解。不过，公就是公，私就是私，身为一省督抚，公私一定要分明，如此方能约束治下官吏百姓奉公守法。不要认为朕在小题大做，区区一位烟花女子的脱籍银子，虽然不是个大数目，却关系到你这位巡抚大人的官声民望。北宋张咏在崇阳县做县令之时，发现属下管理钱库的小吏将一枚小钱放入帽中带走，便以盗窃国库之罪将其打入死牢。小吏认为量刑过重而鸣冤叫屈，张咏判曰‘一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。’一文钱尚且如此，况乎千两白银？！”
尽管心里确实觉得皇上实在是小题大做，严世蕃表面上还是装出一副痛心疾首的样子，说道：“皇上责备的是，微臣知罪了。微臣回去之后就把银两如数交付藩库，从今往后也一定清廉自守、秉公治政，不负皇上社稷之托……”
朱厚熜压根也没有指望严世蕃能闻过知改，从此变成一个一清如水的好官，只不过是要借此机会敲打、警告他不要贪得太过分；并给其他在场的这些自己一直器重栽培的文臣武将敲敲警钟而已。听