竹千代的侍童，倒不如说是他的伙伴、朋友，甚至是他生死与共的兄弟，周遭环境的限制，也不允许他们时常保持着日本的礼节来对待松平竹千代。但是，此刻，松平竹千代表现出了松平氏少主的威严和气度，酒井七之助也就立刻意识到了自己的身份。
松平竹千代傲然站在众人的面前，缓缓地说：“竹千代离开的这些年里，大家辛苦了！”
领头跪着的那个人，看起来要比石川安艺年长许多，哈哈大笑着回答道：“少主……不，主公平安就好……”
可是，只笑了那么两声，那位老者却又立刻哽咽住了，再也说不出话来。周围所有的人都跟着他一起呜咽起来。
松平竹千代猜测，这位老者应该是松平氏的首席家老鸟居忠吉，已经侍奉过四代城主，如今已经八十多岁了；并且在竹千代的祖父松平清康之时便升任首席家老，在家中享有崇高的威望，即便是他的父亲、前代城主松平广忠在世之日，事事也都要听从鸟居忠吉的意见。让这样一位年纪做自己的爷爷都绰绰有余的老人给自己行跪拜大礼，实在令松平竹千代心中不安，赶紧伸手搀扶起了鸟居忠吉，说道：“前辈辛苦了。”
鸟居忠吉反掌握着松平竹千代的手，忍不住又是一阵唏嘘，脸上