于对付领内的“逆臣”北条氏康，也不在乎是否能一统关八州、独霸令许多战国大名垂涎三尺的关东平原，却接受信浓地方豪族的请求，出兵帮助他们对抗志在夺取信浓的甲斐武田氏，从此成为与武田信玄纠缠一生的对手。其怪异的作风令世人瞠目结舌。
可就是这么一个令人不可理喻的怪人，在统军之能上却与武田信玄几乎一般高下，堪称一时瞩望的兵法大家，已经被人称做“战国第一武将”的武田信玄也拿他毫无办法，甚至，只要武田信玄稍一疏忽，就会遭到可耻的失败。
对于这一点，武田信玄有十分惨痛的教训——就在前年，甲军（注）和越军（注）第二次川中岛会战之时，上杉谦信率越军击溃了甲军左翼，杀死了甲军副将、武田信玄的弟弟武田信繁；并且一身僧衣、一骑白马，高举着爱刀“小豆长光”闯入甲军大营。号称“天下第一强兵”的甲军也被上杉谦信那骇人的气势吓住了，竟然四散逃窜，使他得以直扑武田信玄的中军。当时武田信玄正坐在中军帐前的坐床上指挥作战，无论是他，还是他的侍卫，哪里想到有人竟能如此疯狂地单人独骑攻入自家的中军大营，毫无防备，侍卫们也都瞠目结舌，一时竟愣在了那里；而武田信玄除了之外手边连武器都没有，眼见着上杉谦信的