护卫中元帝去了，秦素却是悄悄避开人群，带同阿忍混出了皇城，与桓子澄约在城外十里长亭之处一晤。
长亭外，是绵绵远道，是黄沙漫天。
很快便要到寒露了，这长亭之外，早便没了柳色青青的葱笼景象，唯十万铁骑、甲衣重重，与那黄纱遍布的大路如两股交互相融的潮水，涌向苍茫的天际。
秦素紧了紧身上的厚披风，抬头看天。
天阴阴地，灰黄的云朵沉沉压在头顶，仿佛蕴着几分雪意，风拂在身上时，已有了深秋的凛冽。
一旁的阿忍此时便上前几步，轻声问道：“殿下是不是冷了？可要拿个手炉？”
“不必了。”秦素摇头说道，一面引颈看向前方。
此处乃是长亭外的一片杂树林，那树木早便枯了大半，唯几棵松柏尚余青枝。
她微蹙着眉心，极目张望着，心下颇为焦灼。
她等的人，不知何时才会出现？
便在她等得有些不耐烦之际，忽见那重重枝桠间玄影晃动，旋即便现出了一道身影，玄衣铁甲，腰悬长剑，正是已然成为一代持节都督的桓子澄。
“来了。”阿忍轻声说道，一面往后退了几步，停在了上风口。