国华的想法，与李续宾长驱直入、以奇兵拿下庐州的初衷一致，于是李续宾决定继续进军安徽中部。
但湘勇兵至三河，庐州在望，李续宾既踌躇满志，又有几分担心：“长途奔袭，部队已伤损精锐，疮痍满目。而每攻下一城，就要分兵驻守，目前他手上的兵力仅有十三营近五千人，可以与三河太平军的守军一战，但如果遇到太平军的大批援军，则情况堪忧。”
事实上，李续宾率兵北进安徽，正是抓住驰骋于安徽战场的太平军将领陈玉成正和李秀成合力攻打清军扬州江北大营的这一战机。
李续宾指挥攻打三河镇，他望穿秋水，希望湖北巡抚胡林翼速派援军助攻。可惜的是，此时湘军的“超级奶爸”、湖北巡抚胡林翼因母亲去世，按朝廷制度，不管是什么情况，必须回益阳老家丁忧。
曾国藩得知胡林翼要回家，哀恸慎膺，减食数日，但他也没有办法，他正率部赶往福建途中，远水救不了近火。他只好低三下四写信给官文，让他速速出兵救援。
胡林翼回老家后，湖北军政由湖广总督官文主持，缺少了胡林翼的斡旋和敦促，清廷官场拖沓推诿的积习和满汉之间的仇隙一下子暴露出来。官文素来不喜欢李续宾，收到李续宾请求增援的书信，