清将饶廷选援军大至，携带大批器械，猛攻石达开据点，匡开益也收罗残部，会同团练，在饶廷选支援下，攻占建阳。
好在石达开偏师再度发威，攻克宁化，知府雷瑞光败逃。石达开尚未及移师宁化，清朝又一七品县令建立奇功，代理知县刘润田使手下团练冒充长毛，星夜赚开宁化城门，迎雷瑞光入城。
不到一个月，石达开在福建据点被清军逐个清除，只余邵武孤城，四万大军困于城中，上天无路，下地无门。
屋漏偏逢连夜雨，此时曾国藩率湘军张运兰、朱品隆部的一万七千湘勇赶到，他们的战斗力比清廷绿营兵强多了！
石达开站在城楼上，冷风吹来，慨叹起落毛凤凰不如鸡，他的原部署曾都是天国骄兵悍将，这些老兵油子自蓄发追随洪、杨，从金田到永安，再从永安到天京，从来只有他们杀得清妖狼奔豕突，无路可逃，如今却落入此等绝境：“天要亡我石达开吗？我不甘心！我不信命！我命不由天！”
石达开的部下开始后悔误信其三寸不烂之舌，走上分裂路线的绝路。杨辅清返回天京，依然受到重用，这给了他们很大鼓舞，于是石达开的兵将开始大规模的出走：胡其相率大批精锐脱离石达开，欲转入江西，却被湘军张运兰部截