发现，京城车水马龙、商铺林立，但对他更有吸引力的，诸多名士诗书都是一流。不久，在京担任刑部郎中的父亲李文安便命李鸿章晋谒曾国藩，去拜他为师。
曾国藩当时正受到他的恩师穆彰阿的赏识，名动天下。李鸿章的父亲与曾国藩系戊戌科同年。有这层特殊关系，李鸿章才顺利拜师曾国藩。当时各省学子们齐集京城，交际攀附之道是他们非常热衷的。因慕曾国藩之声名，他们还特别组织了文社，邀请曾国藩担任社长，定期举行活动。大家在一起谈文论道，指点江山。李鸿章在其中结识同好，交游学问，并经常向曾国藩请教诗文。
1844年，李鸿章在乡试中成绩优秀，考中举人，排名48位。
1845年，李鸿章参加乙未恩科会试，恰逢曾国藩出任本科会试的同考官。
虽然李鸿章这次会试落第未果，但其诗文却博得曾国藩的青睐。曾国藩为了鼓励李鸿章，对李鸿章的哥哥李瀚章说：“令弟少荃，乙未之际，仆即知其才可大用。”
哥哥转告曾国藩的话后，李鸿章大受鼓舞，更加发奋读书！
三年后，李鸿章再次参加会试，被点为二甲第十三名进士。因为成绩优秀，李鸿章改授翰林院编修。1851年，李鸿章