定能够成功。所以决定在这里坚守到明春涨水。在这段时间里，石达开命令部队抓紧时间尽力征集改造各种船只，训练水战人员，取土熬销，熔铸炮子，补充弹药，并且在横江上建搭浮桥，使两岸人马通行无阻。全军挖壕筑垒，作久守打算。
在新附众之间，有不少船夫水手。石达开下令层层传达，公开征求能够从事水战的人员，命令中说，“誓必渡此金河，凡有能水战者，即到统兵大将处报名。果能渡此大河，所有同过浮桥之人，准于每张封条抽取银十两，以赏水师。兵士之有功者，赏军功检点职衔，功高者，赏侯爵豫爵。”
重赏之下必有勇夫，一时间四川许多能够驾船泅水的人，修船造船的人，都踊跃前来找石达开的部队报名。各个营地上都在打造船只，休整器械，训练人员，忙得热火朝天。
骆秉章得知石达开屯聚横江，“誓必渡此金河”时，大为恐慌。他对刘蓉说：“长毛大军一旦渡过金沙江，势必席卷川西，拿下成都。”
刘蓉说：“是的。我们一定要抢在春水涨发之前，拔除横江阵这个据点，以消灭心腹之患。“
于是，骆秉章先后调来川军唐友耕部，熊浣章部，滇军杨发贵部扼守金沙江北岸，湘军臬司刘岳昭部，提督胡中