在曾广孝严复邓世昌刘步蟾等人的努力下，长江水师学堂的学员的精神面貌也焕然新，曾纪泽到学堂视察，对曾广孝和学堂学员的表现非常满意，又给长江水师学堂划拨了二十万两白银的办学经费。
曾广孝还参考了英国海军少校琅威理提供的《英国海军章程》，结合长江水师的巡航实际，颁布施行《长江水师章程》，从船制战船守船练船运舱等制度建设入手，保证长江水师的战斗力，还规定凡长江军校的学生，在堂学习二年期满，必须上船实践学习三年，以强化学员的实践操作能力。
曾纪泽对儿子曾广孝的能力非常满意，还将江南制造局也交给曾广孝管理。
此时，江南制造局已经是亚洲最大的近代军工国企，从德国英国引进机器设备，聘用外国技术人员，生产规模相当庞大，门类齐全，技术水平较高，在生产过程中培养和训练了批本国技术员工。工厂需要大量的煤铁等原材料，开始主要依赖进口，要花费很多白银，后来，中国人兴办了煤矿，解决了这需求。曾广孝接管江南制造局后，还从英国葛来可力夫工厂购进铸钢机套，并从格林活厂购进水压机1吨起重机和车床等设备，筹建炼钢厂，将在美国的天龙武器公司的生产线搬到了南京。
曾纪泽明白