寨和老挝。柬埔寨位于东南亚中南半岛，都金边，是个历史悠久的文明古国，于公元1世纪下半叶建国。公元9世纪至14世纪吴哥王朝为鼎盛时期，国力强盛，文化达。创造了举世闻名的吴哥文明。但1863年，被法国殖民者占领。而老挝，是1893年法国从泰国手里抢的。
中国把越南改制成行省后，其领土与暹罗的三个藩属国万象琅勃拉邦和占巴塞接壤。中国提出这三个小国也曾经向安南称臣纳贡，对法国人提出了领土要求。
当时万象琅勃拉邦和占巴塞就是老挝的三个主要城市，其中万象人口也不过十万人，很多华侨。
这些华侨中很多人是自祖辈起就开始在这里侨居，大街上许多商店都是用中文和老挝文并写招牌，华侨妇女大多身穿当地妇女喜爱的“纱笼”，人们很难分辨出她们是华侨还是本地人。
法国人对中国的这个合理要求置若罔闻。而且见中国把越南和朝鲜改制成了行省，加强了对老挝和柬埔寨这两块殖民地的军力，调集了三个军团的6军三万余人驻防，向中国炫耀武力。
曾纪泽把英国驻华大使朱尔典请到紫禁城，试探了一下英国政府的态度，英国和法国19世纪就在中南半岛上展开了激烈角逐，此时在北非等地