制海军军备的会议。这样美国既可以博得“爱好和平”的美名，又可以在谈判中尽量限制对方，争夺自己的优势，中国也希望在亚洲挥更大的作用。
在此背景下，在巴黎和会后，美国中国英国法国和德国又在华盛顿召开了一次会议，对各国海军力量进行平衡。这次会议的主要议题是限制军备问题和处理有关远东和太平洋问题。前者由美国英国中国法国德国五国组成限制军备委员会进行磋商，后者则由与会九国组成远东及太平洋委员会共同商议，加入了意大利奥匈等国。
各国代表齐聚美国华盛顿的独立纪念馆。举行了华盛顿会议。为了渲染和平气氛，会场内装饰了许多棕榈叶，摆设了“u”字形的会议桌，桌上覆盖着绿色台布。
曾纪泽考虑到中国也需要一段和平时间。来展自己的工业经济，特别是消化从沙俄得来的工业以及战争赔款，于是派了刘步蟾为代表，参加了华盛顿会议。
各国代表全部落座，东道主美国总统西奥多罗斯福走上讲坛，开始致开幕词：“我们希望建立一个良好的秩序，恢复全世界的安宁。”
会议开幕第一天。美国先制人，美国总统西奥多罗斯福迫不及待地抛出了一个有利于美国的限制海军军备方案：一停止建造