央政府权力交叉往往导致摩擦和低效率。尤其军队在这方面受到阻碍。尽管军事是中央政府的职权范围，但奥地利和匈牙利政府有征兵、提供驻扎地、运输和补给，以及负责军队人员民事的和非军事事务的责任。因此每个地方政府对中央政府的决定有很犟的影响力，而每个地方政府都使用每一个机会来扩大它们自己的权力。从1867年开始两个政府与中央政府之间最大的争执是关于每个政府向中央政府交纳多少费用的问题。这个问题每十年进行一次协商，而每次协商都造成很大的争议。尤其是从1900年开始，匈牙利的议会中民族主义者占多数和组织政府开始。
奥匈帝国的两个部分起支配作用的两个民族其实不占统治地位，奥匈帝国民族组成复杂，日耳曼人占到24%，匈牙利人20%，捷克人占到13%，波兰人占到10%，另外还有8%的乌克兰人，6%的罗马尼亚人，5%的克罗地亚人，4%的斯洛伐克人，4%的塞尔维亚人，3%的斯洛文尼亚人，3%的意大利人。捷克人、波兰人、乌克兰人、斯洛文尼亚人和意大利人等都试图获得更大的发言权。奥匈帝国内争议最大的一个问题是语言的问题，哪些语言是官方语言或官用语言总是一个问题。少数民族总是希望使用他们自己的语言以及教