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朱棣担心建文帝的势力死灰复燃，煽动江湖中人作乱，所以扩充了大内高手的数量，一度有四千多人。
几年后，朱棣眼见建文帝的势力差不多被消灭了，就把大内高手人数缩减到两千以内。
正统年间，也就是三十年前，大太监王振权势滔天，连皇帝都会听他的话。
此人可以说是大明朝的第一个权宦，破坏了朱元璋规定的阉人不得干政的法度，遭到朝野的声讨，多次被武林高手伏击。
他为了宣示自己的强大，便将东厂、锦衣卫、武英堂控制在自己手中，被身边的人尊为“九千岁”。
后来王振死于土木堡之变，便再也没有出现第二个王振。
即便是东厂大太监曹吉祥时期，也只是控制了东厂，牵制锦衣卫，没办法干涉武英堂。
曹吉祥后来之所以造反失败，有一部分功劳就来自于武英堂。
事实上，东厂和锦衣卫也属于大内高手范畴。
只是这两个机构名气比武英堂大得多，首领权力很大，绝不是武英堂首领能比的。
所以许多时候，对于武林中人来说，大内高手专指武英堂和受武英堂所统领的大内护卫。