南唐，完成了南方的一统，为宋朝的经济文化繁荣奠定了基础，赵匡胤对中国历史的发展是有着巨大贡献的。
赵匡胤在平定李筠、李重进叛乱后，加强中央集权，改革军制，发展生产，巩固统治。经过两年在政治、经济、军事诸方面的准备，确定先易后难、先南后北的战略决策，决心通过战争创造统一局面。
遂于建隆三年（公元962年）九月，部署兵力守卫西、北边境，防止辽、北汉南掠，他采取了先南后北的策略，选择荆、湖为突破口，挥师南下，开始了统一战争。他的第一步就是攻灭荆湖！
在大宋没有建立之前，在分布着大大小小的割据势力，中原地区有后梁后唐后晋后周五个朝代
而中原地区以外则有前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉等十余个割据政权统称十国，这就是五代十国，不过到了大宋建立前期，地方比较大的割据势力有楚、南唐，南汉，后蜀和北汉。
赵匡胤决定授衔统一荆湖地区。
荆湖地区主要包括荆南、湖南地区，荆湖地区地处长江中游要冲，南北相邻，又东临南唐，西接后蜀，南靠南汉。
占领荆、湖地区的话，大宋就可以可割裂江南诸国，为以