后各个击破创造条件。对于大宋来说这第一步非常重要，只能成功不能失败。
荆湖地区只要有两个割据势力，荆南的南平和湖南的武平，这两个割据势力占据着荆湖地区。
其中南平是十国中最小的割据政权，在后唐时期荆南留后高季兴还是经略荆南，等到后唐的时候，他已经割据了荆南形成一个独立的王国，他是武平的开创者。
他死后其长子高从诲承继父业，南平的国策从这一时期趋于完善和定型，一直奉中原王朝为正朔，避免被吞并，死后南平后继者依次为高保融、高保勖、高继冲，实力一天不如一天，高继冲在位的时候大宋建立，赵匡胤已经有要吞并南平，取得荆南，打通荆南要道。
而武平比南平势力要大上很多，原来在湖南这一地区是马氏所建立的楚国，楚国为南唐所灭，这个时候周行逢等击败南唐军队。
后来周行逢强行占据潭洲，并且向后周称臣，被后周正式任命为清武军节度使，总领潭洲军政大权。后来周兴逢成为武平割据势力的开创者，成为湖南地区最大的割据势力。
想要取得荆湖地区的控制权，就必须要剔除这两股割据势力，但是问题又来了，无论是南平还是武平都是奉中原为正朔。