以及司马懿诸人的商议，他们明年出兵的目的是夺取皇甫超博的青州两郡，所以大军必须防止西面皇甫超博大军的进攻，而东面则以大军向青州发动雷霆一击，以司州的援军赶到之前，至少要占领青州两郡的大部分地区。
而皇甫超博的司州军从集结到抵达青州只有两个途径可选，其一就是猛攻兖州东郡、济阳和梁国一线，以达到围魏救赵的目的，另外一个就是集结兵力迅速从河水东进，派兵直接支援青州。
本来司马懿的建议是直接在大河未开冻之前出兵，但是曹操却没有同意，其一就是冬季出兵，并非易事，弄得不好就会惨败而回，反而偷鸡不成反失一把米。其二就是大军调动、粮草兵械的准备还需要时间。
所以考虑再三曹操也将出兵的时间定在了三月份的春耕之后，至于司州的援兵，曹操的考虑是河水的汛期。
在近几年的时间里，随着河水每年冬季出现封冻的现象出现以来，河水在一年内的四个季节里都有汛期，分别叫桃汛、伏汛、秋汛、凌汛。
在每年的三月底、四月初，因并州河段解冻开河，河槽的蓄水量下泄，但因并州河段的冰凌洪水传播到下游，正值桃花盛开季节，故称“桃汛”；在夏季七八月形成的暴雨洪水，因正值