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但是，皇帝一般也不会轻易授予自由城市“帝国城市”的地位。因为，授予某个自由城市以“帝国城市”的称号，就意味着这个城市的主权，从原先的诸侯国手里失去了。这对于那些诸侯们而言，这是很打脸的事情，特别得罪人。
虽然说，那些自由城市从各自领主手里赎回了自治的权利。但是，其主权，还是属于原先的领主。而主权是不可轻易放弃的，授予某个城市帝国城市的称号，等于就是将这个城市的主权从原先领主的手里剥夺，特别打脸。
因此，一般情况下，除非皇帝和这个领主关系恶劣，否则不会轻易授予该领主辖区内的自由城市以“帝国城市”的称号。
正常情况下，帝国自由城市的出现，一般都是皇帝和该自由城市所属的领主之间权力斗争的产物。几百年来，神 圣罗马帝国的皇帝和诸侯们争权夺利，互相倾轧，然后就出现了一批帝国城市。
但帝国城市的授予，也不是免费的。想要获得帝国城市的称号，一般该城市要给皇帝钱。其步骤是这样的——某自由城市借了很多钱给皇帝，皇帝还不起。另外，皇帝和该自由城市所属的诸侯关系不好……然后，想赖账同时又想打击该自由城市所属的诸侯，于是就授予了该自由城