未鸣，鄂族百姓数代未闻钟音，乃至于钟鸣告世之说已经成为祖辈相传之言。
这天，坐落于古都祭坛的神钟忽然鸣动，一百零八道钟音，厚重悠远，半日不绝，昭示着祖神降世，新元纪始，万象更新，普天大庆。
四州州县村庄，百姓纷纷走出家门，叩拜神钟，遥祭神山。
鄂族就此迎来了新的时代。
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这一日，鄂族祭坛崖下的钟声敲响的时候，汴都皇宫承乾殿的殿门关上了。
当今天子勤政，三更就寝，五更上朝，下了朝即往太极殿批阅奏章，召见要臣，日理万机，白天少有回寝殿的时候。
而这一日，文武百官商量好了似的，纷纷无本可奏，天子早早地回了寝宫。乾方宫外，禁卫们披甲肃立面色如铁，承乾殿外，宫人噤声，满面忧容。
小安子和彩娥互相递着眼神儿，连一向板着张死人脸的老太监范通都往殿门上瞥了好几眼。
殿门关着，步惜欢坐在凤案前，这是暮青平日里看医书记手札的地儿，而今医书和手札皆在原位，桌案上却多了一封家书。
家书摊开着，晚霞从那风骨清卓的字迹间溜走，晨光又将那坚毅刻骨的言语照亮，天光这一灭一明间，