微风夹寒，细雪如雨。此时的苏州，正被这落雪一笔一划地涂抹着，像极了落魄的书生作画。
苏州的雪愈下愈紧，于是千户闭门，万足留步。而在通往虎丘山的山道上，此时却偏有一个人迎着风雪，徒步而行。这人青衣斗笠，背着一口墨刀，自然是“刀屠”魏尺木了。魏尺木自从得知“画伤谷主”出现在苏州之后，始终都流连于州里诸县之中，只是一连数月也不曾寻着黄贞的踪迹，反而是这苏州捱到了冬日，下起了细细的雪来，淋他一个无处可避。
魏尺木冒着风雪，不禁又想起去年下雪时，他也是奔波在路上，那是连夜赶往汴州。说起汴州，难免会让他想起好友马东平，只是杀害马东平的仇人，迄今仍是毫无头绪。魏尺木每隔一段时间便会想起马东平来，他生怕时间久了，会忘了或者搁下这一份仇恨。
这几月以来，魏尺木虽然毫无所获，可江湖上倒是发生了几件事：
这头一件事，便是原盐帮右使陆言做了代帮主。陆言深知百家盟的恐怖之处，与之抗衡无异于以卵击石、自取灭亡，所以他便带着几千残余弟子逃离了洞庭山。自此，曾经的天下第一大帮——盐帮，便和天人派、少林派一样，名存实亡！
这第二件事，则是项吾