贤来传授，根本是不可能的事。
所以更多的时候都用世袭的方式，世袭又有兄终弟及和子承父业，前者的好处是可以保证继位都是富有政治经验的成年人，商朝是两种方法交替使用的，没有兄弟的时候再传子，但是兄弟死的时候会不会把王位传给哥哥的儿子，这就没什么保障。
后世的王位威权大于责任，所以往往会出现竞争，一旦继承的方法不确当，就会出现内乱，这在历史上是屡见不鲜的。到周朝之后，就稳定成子承父业，汉文帝的窦皇后宠爱小儿子梁王，想让景帝传位给他，大臣们没有赞同的，可见那时候父传子已经成了根深蒂固的观念。
世袭制中又有嫡长子继位的传统，这都是要将继承法固定下来，让别的皇子没有漏洞可钻，但是这样一来，完全不问太子的品行，智力不足的也有，像晋惠帝，昏暴的更多，南北朝时代比比皆是。有时候太后、权臣为了操控的便利，故意立一个年纪幼小的皇帝，像东汉晚季一连七八个小皇帝，大权旁落是必然的事。
除此之外还有一种师徒授受的方式，在宗教帮派之中流行，可说是禅让和世袭合而为一了。
师徒授受虽然没有血缘关系，却有技艺的传承，自古道，‘天地君亲师，师徒如父子’，关系也是很