佛家说，‘人生八苦’，生、老、病、死，可以归之于肉身层面，爱别离、怨憎会、求不得、五蕴盛可以归之于精神层面。
不管佛家的解脱还是神仙的长生都是为了破除这些苦痛。
肉身的生死老病不仅人类如此，三界万类没有能逃得过的。神仙勤于修炼，也只能延长一些寿命罢了。
归根到底，就是因为宇宙是一个盛衰变化的物事，世间万类都在宇宙的覆蔽之中，又怎能逃脱生老病死呢？
仙道修行有炼体、炼气两**门，仙药叫金丹大药，至高境界叫金刚不坏。仙家认为世间只有黄金能长久不坏，所以不但仙药要用黄金来炼，神像也要金粉来塑。
人类的生存离不开空气、水和食物，这些东西都要从宇宙中摄取，而它们同样有生长衰息。被污染的空气和水，食物放不了多久就会霉变，其中包含着许多肉眼难见的病菌，让人生病甚至死亡。
仙道有辟谷之法，谷指的是五谷杂粮，道家认为五谷中包含的病菌比较多，而辟谷则可以养生。至于金刚不坏，就是强固肉身，无限减轻病菌的侵害。
这两种方法可以延长寿元，但也解决不了根本问题。食物虽是重要的养份，空气和水同样的是必不可少的。辟谷只能禁绝五