伯彥身后，其他人皆双膝跪地，无声地恭迎周伯彥。这四人不是别人，正是先一步离开“鹤来酒楼”的那四个锦衣护卫。而单膝跪地的这群人中，位于最前位置的是一名富贵老爷打扮的中年人，中年人身后则是分成四排的二十几名家丁打扮的青年或少年。
见到这样的场景，周伯彥没有一点意外之色。他坦然受了这一礼，并上前几步，一边搀富贵老爷打扮的中年人起身，一边声音不轻不重地说道，“乔叔伯请起。晚辈虽有官职在身，但此刻并未穿官服，您不必行礼。”
富贵老爷，即周伯彥口中的乔叔伯心高兴。这声叔伯的称呼只是叫给旁人听的，他哪里不明白，这个话头他自然绕过。他虽是天子放在外边的人，但远不及天子亲卫锦衣护卫威风，更不及天子身边的密探牛气。现在，自己被天子面前的红人彥公子双手扶起，这是多大的礼遇！在他看来，这是一件极有面子的事。他哪能不高兴！因此，他顺势起身时激动地说道，“不敢，不敢，多谢公子！”紧接着又道，“这里不是说话的地方，公子请。”并示意家丁们起来。
这时，那二十几个家丁站了起来。他们迅速左右分开，分成两列站好，中间形成一个通道。
乔大人引着周伯彥从中走过，来到会客正厅。他请