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皇帝听了，不禁有些愠怒：“朕知道，你素来当贾府的保护神自居。只是这一次，朕偏不如你的意！你只管好生领着二十万大军去回疆。余下之事，你不必过问。究竟你是皇帝还是朕是皇帝？”
水溶听了，只得迂回道：“好。臣不过问。臣只知道皇兄是当世明君。”
皇帝听了，却又笑了出声：“水溶，你若打了胜仗，兴许朕一高兴，也可就赦免了那贾府的罪过！一切，还都是看你自己！”因又意味深长地看了看水溶。
水溶听了，便躬身道：“臣知道了！”因告退离了御书房。水溶出了皇帝这里，却又被太后宣了过去叙话。在太后处呆了一会，水溶得知黛玉已被太后收了为干女儿了。这悬着心，不禁又松懈了几分。因出了宫墙，骑了马，来到热闹大街上。
水溶来到素日和柳湘莲冯紫英常来喝酒的酒楼。那掌柜的虽不知水溶真实身份，但隐约猜得他是一位贵人。因不敢怠慢，赶紧吩咐跑堂的备酒备菜。阵丰尤技。
一时，那卫若兰柳湘莲先过来了。水溶请他们坐下，就道：“过几日，我大抵不在神京了。”因将皇帝命他征讨西域回疆之事告诉了他们。
水溶又道：“若顺利出征，这一年半载的，也是不能