意识流家為了加强象徵性的效果，有时採用诗歌和音乐的手段。他们广泛运用意象比喻、乐章结构、节奏韵律、标点符号甚至离奇的拼写方式来暗示人物在某一瞬间的感受、印象、精神状态或作品寓意。伍尔芙的《海浪》的语言就和意象派诗歌非常相似。乔伊斯的《尤利西斯》第十一章「海妖」则运用了巴赫赋格曲的结构。
马赛尔、普鲁斯特（1871─1922）出身於法国富裕的资產阶级家庭，父亲是医学教授，母亲则是犹太经纪人的女儿。普鲁斯特自幼患有哮喘病，1906年后只能闭门写作。其成名作《追忆逝水年华》就以回忆的方式把早年的生活阅歷加以追叙和分析。普鲁斯特在巴黎大学求学期间结识哲学家亨利.柏格森，柏格森的思想对普鲁斯特的创作產生了深远的影响。
《追忆逝水年华》长达三千餘页，约二百万字，共分七部分。中，主人公以第一人称方式追叙青少年时代的生活经歷，涉及亲友、法国贵族阶级和新兴资產者、艺术家等一大批人以及许多人的恋爱史。全书并没有贯串始终的故事情节，与传统的心理截然不同。普鲁斯特是意识流文学的先驱。
詹姆斯、乔伊斯（1882─1941）生於爱尔兰的都柏林，大学毕业后到巴黎、苏黎世等