点评，称之「六才子书」。郑振铎说：三百年来「《水浒》与金圣叹批评的七十回本，几乎结成了一个名词。」
顺治十八年（1661）二月，五十四岁时因「哭庙案」入狱，冠上「摇动人心倡乱，殊於国法」之罪，狱中有家书：「字付大儿看：咸菜与黄豆同吃，大有胡桃滋味，此法一传，我无遗憾矣。金圣叹绝笔。」
同年七月十三日（8月7日）於金陵三山街头处斩，临刑遗言：「豆腐乾与花生米同嚼，有火腿味。」，同案难友共有十八人；据说他的首级落地时，耳里滚出两个纸团写着：「好」「疼」。
胡适说他是「十七世纪的一个大怪杰」，写过《不亦快哉》三十三则的妙文，妙趣横生，内容则生活中俯拾即是，如「夏日於朱红盘中，自拔快刀，切绿沉西瓜。不亦快哉！」、「存得三四癞疮於私处，时呼热汤，关门澡之，不亦快哉！」。
金圣叹受明末哲学家李贽影响颇深，毕生反抗传统，「六才子书」的观念，是受李贽的启发。
明末清初名剧评家李渔《闲情偶记．格局第二》说，「读金圣叹所评《西厢记》，能令千古才人心死。..自有《西厢》以迄於今，四百余载，推《西厢》为填词第一者，不知几千万人，而能历指其所以为第一之