识清醒的状态，也是意识控制的基本状态。
心理学上，意识具有四个特性：意向性，统一性，选择性和短暂性。
意向性是指人的意识能在某个事物物或某件事上集中多长时间。
统一性指的是意识很难分开的。例如，当某人一边开车一边打电话，此人基本上是不可能在两件事上都有意识。
选择性是有关人能注意到某些事情，却没有注意到另外的事情。例如，在一个鸡尾酒会，某个人提到你的名字，当时你和那个人都同时跟不同的人群在聊天，但你却注意到了他（她）提到了你的名字。
短暂性，又叫改变的倾向，是威廉詹姆士所描述的意识就像一条小河裡的河水。
目前在意识这问题里，虽然可以肯定意识是大脑的產物；「自我」是如何感觉到「自我」的存在的，也可以说这种「自我感觉」是如何產生的，这个问题目前很难用科学实验的方法加以验证。
科学家们认為这个问题的属性太主观了，导致很难用科学的方法加以验证，目前学术界正试图从神经科学、心理认知科学、哲学、物理学等方面来解释。
早期心理学属於哲学的一支，此时意识属於哲学讨论的范围。到现代心理学的创立者，德国心理学家