身修，用之於家则家齐，用之於国则国治，用之於天下则天下平。
孔子有弟子三千，其中精通六艺者七十二人，称「七十二贤人」。 孔子有十位杰出弟子，号称孔门十哲：
在德行方面出眾的有：顏回（顏渊）、閔损（閔子騫）、冉耕（伯牛）、冉雍（仲弓）。
在政事方面出眾的有：冉求（冉有）、仲由（子路）。
在言语方面出眾的有：宰予（宰我）、端木赐（子贡）。
在文学方面出眾的有：言偃（子游）、卜商（子夏）。
十哲以外，在文学方面出眾的有顓孙师（子张）、曾参（子舆）、澹臺灭明（子羽）、原宪（子思）、公冶长（子长）、樊须（樊迟）、有若（子有）、公西赤（子华）。
孔子门人及其再传弟子将其学说结辑成《论语》，是為研究孔子思想的主要文献。汉代定型的《礼记》一书中也曾记述孔子的思想（如其中的《大学》 及《中庸》等），又有记录孔门思想的《孔子家语》一书，传统上被认為多偽撰，但近年渐得学界重视。
南宋时，朱熹将《论语》以及《礼记》中的《大学》、《中庸》两篇与反映亚圣孟子思想的《孟子》一书合在一起撰写了《四书集注》，是谓四书。