引起了广泛的争议，被基督教会视為异端邪说，西方社会也对达尔文冷嘲热讽。
根据天主教当时的教条，人类是上帝依据自己形象所创造的最独特、最完美的杰作。
达尔文的理论不仅使得上帝创造万物的说法被推翻，人类也被形容為千百年来残酷的生存竞争所形成的產物，还指出人与其他哺乳动物有著共同祖先，这根本就是褻瀆上帝及基督教教义，这在当时保守的社会是相当大的震撼。
然而达尔文的理论在当时也并非完美无缺，当时尚未了解任何遗传机制，无法解释个体间的偶然差异是如何產生；直到后来与奥地利遗传学家孟德尔的遗传定律相结合，形成现在广為大眾所接受的现代综合理论。
1950年代后人类基因被发现﹐解开了演化论裡面物种内出现差异之谜和这些特徵如何通过繁殖遗传后代。研究不同动物DNA﹐对比更加确认了共同祖先说。
註：《人口论》，1798年由人口学家马尔萨斯发表，為政治经济学的经典之作。
人口学原理的基本思想是：
如没有限制，人口是指数（即：2，4，8，16，32，64，128等）增长。
而食物供应呈现线性（即：1，2，3，4，5，6