卢梭指出：「自然界中很少有不平等的现象，当今流行的不平等现象是人类在求生存和进步的过程中，人為逐渐衍生成的。
其思响甚至影响后来美国独立宣言和马克斯的资本论。
社会契约论与法国大革命：论人类不平等的起源和基础和社会契约论。
描述人和社会关係的《社会契约论》也许是卢梭最重要的著作，其中开头写道「人是生而自由的，但却无往不在枷锁之中」。
此书於1762年出版，当时无人问津，但后来成為了反映西方传统政治思想的最有影响力的著作之一。
与他早期作品相反，卢梭认為自然状态是没有法律和道德的兽性状态，好人是因為社会的出现才有的。
自然状态下，常有个人能力无法应付的境况，必须通过与其他人的联合才能生存，因而大家都愿意联合起来。
人们联合在一起，以一个集体的形式而存在，这就形成了社会。社会的契约是人们对成员的社会地位的协议。
主要著作《论科学与艺术》(1749)《论人类不平等的起源和基础》(1755)
《新爱洛伊斯》(1761)《社会契约论》（《民约论》）(1762)《爱弥儿》(1762)《山中书