举例而言，眼睛带有看见事物的潜在性（与生俱来的、被行动的），而演奏长笛的能力则是透过学习而来的（练习、行动的）。
所谓「现实性」指的则是潜在性被发挥后的成果，成果─是所有事物改变的基本原则，潜在性也是為了要达成结果才存在的，因此现实性本身就是成果。回到上述的田地例子，种子开花结果出的农作物便是其「现实性」。
总而言之，一栋房屋的「质料」是其「潜在性」，而房屋的「形式」则是其「现实性」。提出房屋设计图的形式因、以及将潜在性建构為真实一栋房屋的则是房屋建造者的理性，而建构完成的房屋本身则是原因关係的结尾─「目的因」。
亚里斯多德总结指出现实性在公式上是比潜在性更早存在的，在时间上和实体上都是如此。
在定义了特定实体（形式和质料）之后，亚里斯多德试著研究事物為何构成的问题：例如是什麼东西构成了人类？
如果依据柏拉图的概念，这个问题只会得到两个解答：动物和两隻脚，但这并不能让人构成一体。
然而依据亚里斯多德的概念，潜在的事物（质料）以及真实的事物（形式）其实是同一样东西，两者是合為一体的。
亚里斯多德的老师柏拉