界不会有如此多的回应和研究成果，中国禪学研究将不可能达到今日之成就。
是故印顺法师的研究成果实受惠於胡适的先前贡献。胡适说：「一千多年中，几乎没有人知道神会在禪宗史上的地位，歷史上最不公平的事，莫有过於此事的了」。
1974年日本学者柳田圣山收集胡适的讲词、手稿、书信等编成《胡适禪学案》。
1926年，胡适奉派到英国参加中英庚子赔款全体委员会会议，顺便到大英博物馆与巴黎国家图书馆寻找被斯坦因和伯希和偷走的敦煌遗卷裡的禪宗史料。
胡适到了巴黎时，当时在德国柏林大学研究的傅斯年也赶来巴黎和胡适住在一起共同研究敦煌遗卷。
胡适承认他的很多想法都是受到傅斯年的影响。基本上胡适的禪宗研究就是要肯定北宗神秀的「渐修」学说而否定南宗惠能的「顿悟」说、并且证明所谓「六祖坛经」裡「五祖弘忍传惠能法衣」的故事只是惠能的弟子神会和尚為了和北宗争夺皇室的供养所编造出的神话。
1942年，胡适卸任驻美大使后开始关注《水经注》研究，此后的20年间，在《水经注》版本研究上花费了巨大的精力。
所谓「《水经注》案」，是指一百多年来，部分