淮盐运使卢见曾，1754年，与自北京南下的王又曾在舟中痛饮销寒。归来之后，酒酣耳热，痰涌气促，救治不及，顷刻辞世。
当时守在床边的只有幼子吴鏊。生前好友金兆燕和王又曾协助料理丧事， 其时，吴敬梓一贫如洗，「可怜犹剩典衣钱」，卢见曾替他购棺装殮，遗柩得以归葬金陵清凉山下。
民国文学家胡适，曾蒐求吴敬梓的佚著而不可得。胡适在《吴敬梓传》说：「安徽的第一大文豪，不是方苞，不是刘大櫆，也不是姚鼐，是全椒的吴敬梓。」
南京桃叶渡8号吴敬梓故居纪念馆吴敬梓所作《儒林外史》，根据切身体验，从多方面揭露士大夫的丑恶面貌，而契子中的王冕為作者理想中的读书人。
儒林外史对科举制度和封建礼教进行深刻的批判，对清代社会充满了辛辣的批评，是中国古典讽刺的典范。这部大约用了他近20年时间，直到49岁时才完成。
吴敬梓另作有《文木山房集》。程晋芳在《文木先生传》中说有「《诗说》若干卷」，惜已失传。
王又曾《书吴征君敏轩先生文木山房诗集后有序》：「国初以来重科第，鼎盛最数全椒吴」。
胡适的《吴敬梓年谱》认為吴本人并非「装病」，确是因消